Le Border Collie et l’Association Française du Border Collie... 40 ans de sélection d’un chien de travail

L’arrivée massive du Border Collie en France dans les années 60-70 correspond à l’arrivée des brebis de race Suffolk, Hampshire Down, Clun Forest et Dorset Down. Les éleveurs ramenaient également des chiens, d’une race utilisée en Grande-Bretagne.

Les premiers Border Collie en France

En 1973, dans le cadre d’un échange avec le Lycée agricole de Kirkley Hall (Nord Angleterre) un voyage a été organisé avec l’Alliance Pastorale (Jean-François de Fombelle le Directeur et Michel Sailleau, technicien) et l’Ecole de bergers de Montmorillon (Serge Gourbeau, Directeur-fondateur et Jean-Michel Jolly, alors en charge du troupeau et des chiens).

Ron Bailey, berger du lycée agricole anglais, leur avait sélectionné un lot de 30 chiots Border Collie à ramener en France.

Ces chiots ont été répartis chez des éleveurs ovins, adhérents à l’Alliance Pastorale, et 4 sont restés à l’école de bergers.  Par la suite, Paul de Monvallier, éleveur en Haute-Vienne, a importé régulièrement des chiots lors de ses voyages en Grande-Bretagne.

La sélection de certains individus et de certaines lignées a pu commencer avec des journées de regroupement organisées par Henri de la Celle, qui est devenu ensuite le Président-fondateur de l’AFBC (Association Française du Border Collie) en mars 1979.

L’AFBC a permis la reconnaissance de la race Border Collie par la SCC (Société Centrale Canine) et la FCI (Fédération Cynologique Internationale) et a imposé un test de travail pour la confirmation et l’inscription au LOF (Livres des Origines Française). Elle a initié en 1980 l’organisation de concours Spécial Border comme en Grande Bretagne, les concours existant depuis le XIXe siècle étant du type « inter-races ».

Le Border Collie est toujours aujourd’hui la seule race bergère en France dont la confirmation est soumise à la réussite d’un test d’aptitudes naturelles au travail, en plus des critères physiques et comportementaux.

Les experts-confirmateurs de l’AFBC ont un rôle très important dans la sélection des futurs reproducteurs car il ne faut oublier que le Border Collie est avant tout un chien de travail en exploitation (environ 80% des chiens utilisés en ferme).

Les qualités recherchées ne sont pas forcément les mêmes, au niveau personnalité, puissance, mental, souplesse,... suivant l’utilisation qui va en être faite.

Le Border Collie peut être amené à travailler avec des ovins, des bovins, des caprins, des volailles,...

Il peut être confronté à des mères à veaux, à des brebis avec agneaux, à de très gros troupeaux, ou alors réaliser des tâches demandant calme et précision comme un petit lot ou un animal à isoler, des montées en bétaillère, des passages en salle de traite,...

Les espaces de travail sur lesquels ce chien va devoir évoluer peuvent également être très différents suivant les actions à accomplir : travail en bâtiment, en salle de traite, en montagne sur de grands espaces, bords de route, et là aussi il est important de pouvoir sélectionner des lignées avec certaines qualités. 

Son utilisation sur une exploitation permet de gagner du confort de travail, d’avoir un troupeau plus calme et de prévenir les risques d’accident.

Ce travail de sélection, porté par l’AFBC depuis plus de 40 ans, fait qu’aujourd’hui plusieurs pays nous envient la confirmation et la sélection faite en France qui permet d’avoir des Border Collie pour tout type de travail en exploitation mais aussi des Border Collie capables de réussir des épreuves de concours nationaux et internationaux.

L’AFBC, le seul Club de race pour les Border Collie en France, a une action très importante pour son amélioration avec la détection des tares pouvant affecter la race (hanches, yeux), en lien avec des vétérinaires et des chercheurs. Cette politique est un gage de maintien de qualité que peu de pays pratique et il sera très important de continuer à œuvrer dans ce sens dans les années à venir.

L’AFBC, à qui la SCC a confié la gestion du livre des « Border Collie lignées TROUPEAU » a mis en place des examens de confirmations LOF TROUPEAU qui correspondent aux jeunes chiens nés LOF (à partir de 1 an), aux chiens non LOF mais qui montrent des qualités supérieures à la moyenne (confirmation à titre initial) et aux chiens importés (confirmation au titre de l’importation). Les éleveurs et propriétaires de chiens inscrits au LOF peuvent accéder au formidable outil de travail qu’est le LOF SELECT, qui donne les informations dans la base de données sur chaque chien inscrit au LOF (généalogie, santé, ADN, performances, descendance...).

L’AFBC organise, avec les associations locales d’utilisateurs de chiens de troupeau, conviviales et passionnées, plus de 50 concours par an ouverts à tout chien LOF, pour tous niveaux, de débutant à expérimenté, et dont les résultats comptent pour la participation à la grande finale nationale, la Coupe de France (en 2021 les 10/11 septembre à Neuville Aux Joutes dans les Ardennes). La participation à la Coupe de France donne accès à la sélection de l’équipe de France pour le Championnat d’Europe (Continental Sheepdog Championship, cette année aux Pays-Bas) et pour le Championnat du Monde qui a lieu tous les 3 ans. Des chiens français ont souvent brillé dans ces épreuves.

L’AFBC compte plus de 900 adhérents passionnés par ce chien et son travail. L’adhésion annuelle de 40€ donne droit à 2 bulletins annuels sur papier et à un accès privilégié à certaines rubriques du site internet https://www.assoafbc.fr/. Sa boutique propose livres et vidéos de dressage, vêtements thématiques, sifflets... Un concours vidéo de chiens « au travail chez eux » a lieu chaque année depuis peu.

L’AFBC organise aussi stages, séances de confirmation, et séances de tests des yeux avec un tarif privilégié. Elle a collaboré avec la SCC à la mise en place d’un « pack » de tests ADN qui teste plusieurs anomalies génétiques pour un prix très compétitif de 99€.

Association Française du Border Collie

9, rue Chanzy 87300 BELLAC  

Email : afbc.fr@gmail.com    

Tel : 05 55 60 22 13