Le Southdown français fête ses 170 ans en 2025

Originaire du Sud de l’Angleterre, le mouton de race Southdown a été importé en France à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris en 1855 par le Comte Charles de Bouillé au château de Villars, dans la Nièvre.

En 2025, il fête les 170 ans de son arrivée en France.

Lors du concours qui s’est déroulé au dernier SIA (Salon International de l’Agriculture), 8 races bouchères qui ont des gènes de Southdown ont été présentées : Avranchin, Berrichon du Cher, Hampshire, Ile de France, Mouton Charollais, Mouton vendéen, Shropshire et Suffolk.

Le Southdown sera également mis à l’honneur au prochain Sommet de l’Élevage où 10 sélectionneurs présenteront à 2 juges anglais 50 animaux dans 4 sections (antenais, antenaise, bélier et brebis) le mardi 7 octobre de 14 h à 16 h. 

Ce sera l’occasion de mettre en valeurs ses aptitudes bouchère et rustique.

Une race prolifique  et rustique

La race est élevée le plus souvent sur des terres à potentiel faible ou moyen. Les agnelages se déroulent en fin d’hiver-printemps pour produire des agneaux à l’herbe en limitant les coûts de concentré et de fourrage même en période difficile.

D’un caractère calme, la brebis pèse de 60 à 80 kg. Sa prolificité moyenne est de 160 %.

Très présente dans la zone herbagère du centre de la France jusque dans les années 60 puis délaissée au profit du Mouton Charollais et Vendéen entre autres, elle bénéficie aujourd’hui d’un regain d’intérêt. David Tourte, éleveur en Seine-et-Marne et nouveau président de la race, précise : « face au changement climatique et à la recherche d’autonomie alimentaire comme la valorisation d’intercultures, notre race est très adaptée et répond aux enjeux de demain ».

De gabarit moyen, sa très bonne conformation est appréciée des bouchers et prédestine les béliers à une utilisation en croisement terminal. « Sa qualité de viande exceptionnelle reconnue est très recherchée et correspond à la demande de l’aval de la filière » ajoute David Tourte qui a remporté le 1er prix de la section agneaux d’herbe au 1er concours d’agneaux de boucherie organisé dans le cadre de la foire aux fromages et aux vins de Coulommiers en avril dernier.

L’Association des Éleveurs Français de Southdown a tenu son Assemblée Générale le 17 mai au Châtelet dans le Cher. La dernière en tant que Président pour Alexandre Pagnaud qui, après 15 ans à la tête de l’association, souhaite se concentrer sur son élevage de brebis et de bovins dans le Limousin. 

Les éleveurs lui ont témoigné leur gratitude pour son travail qui a contribué à la venue de nouveaux sélectionneurs.

Un bureau a été élu.  

Il est majoritairement composé de visages arrivés ces dernières années :

Président : David Tourte de Seine-et-Marne.

Vice-président : Romain Poillot de Côte d’Or.

Trésorier : Franck Goupillou de Haute-Vienne.

Secrétaire : Christophe Rainon de la Nièvre.

Animés par une association riche de 10 adhérents, le président et le bureau souhaitent redonner un nouveau souffle à la race en mettant en valeur les qualités qui la caractérisent : ses aptitudes bouchères en pure et en croisement et sa capacité à valoriser des prairies difficiles. 

Une partie de l’animation et la gestion de son livre généalogique sont toujours confiées à l’Organisme de Sélection Rom Sélection.

Pour tous renseignements,  contacter :

David Tourte au 06 31 42 58 19

François Tahon au 06 47 06 80 61 

romdeveloppement@orange.fr