Race ovine La Dorset

Origines et Aptitudes

D’origine Anglaise, elle a été introduite en France dès le XIX siècle pour participer à l’amélioration des qualités bouchères du troupeau ovin français. 

C’est vers les années 1800 que quelques éleveurs britanniques entreprirent de sélectionner un animal de même type, mais de plus forte taille que le Southdown ; après des années de sélection des races Hampshire et Wiltshire, le type DORSET DOWN fut fixé. 

L’introduction en France date des années 1965. 

Ses aptitudes essentielles sont les suivantes :

• La conformation : La race DORSET produit des carcasses de 18 - 20 Kg, classées «E» et «U» dans la grille «E.U.R.O.P.» obtenues en 110 jours de moyenne. Ses qualités de carcasses maintes fois démontrées à l’occasion de concours, font du DORSET, un animal «raceur» par excellence. 
• La précocité des agneaux : Le poids à 70 jours est de l’ordre de 25 Kg et plus.
• La facilité de conduite : permettant ainsi des systèmes variés d’exploitation de la bergerie au plein air. Le DORSET est capable de valoriser des espaces de faible potentiel herbager et entretenir des zones
  protégées. 
• Rusticité : Sa rusticité et sa capacité à valoriser des pâtures de faible valeur nutritive démontrent la remarquable adaptabilité de la race. 
• Ardeur sexuelle : En saison comme à contre saison, le bélier DORSET est très ardent, assurant de brillants résultats de fertilité en croisement terminal sur les races rustiques. 

Sélection 

Depuis son introduction, le travail des éleveurs sélectionneurs français porte sur l’amélioration des valeurs d’élevages des brebis : prolificité et valeur laitière, au travers du contrôle de performances et, sur la voie mâle : croissance - conformation et élimination des animaux présentant des tissus adipeux excessifs. L’orientation de la race vise l’obtention de reproducteurs suffisamment développés et bien musclés. 

Utilisation et Diffusion

De part ses qualités intrinsèques, le bélier DORSET est utilisé en croisement pour améliorer la conformation et la finition des agneaux des toutes races.

Standard de la race DORSET DOWN

Un reproducteur Dorset ne donne jamais l’impression d’être grossier.

Tête

Assez longue, elle est dégagée de laine sur le mufle et le dessous de la mâchoire. La laine couvre les joues et le toupet s’arrête au-dessus des yeux. Les yeux sont brillant et le mufle est large. Les oreilles sont assez longues et fines, uniformément colorées et placées au-dessus du niveau des yeux.

Encolure

Cou fort et bien soudé avec les épaules.

Ossature

Elle n’est pas grossière sans être fine.

Membres

Membres couverts de laine fine. La laine descend plus bas que les jarrets et les genoux.

Laine

De couleur blanche, de finesse générale 1/2 et de 3 sur les cuisses.

Peau

La face, les oreilles et les pattes doivent être de couleur marron foncé.

Conformation

Le corps est bien conformé, la poitrine bien descendue, les épaules larges. Les gigots sont bien développés.

Poids

70 kg chez la femelle et 110 kg chez le mâle.

Défauts éliminatoires

Laine sur le nez ou sur les oreilles, jarrets défectueux et mauvais aplombs, épaules étroites, poitrine pas assez descendue, gigots plats, lainage insuffisamment tassé, présence de corne.

Pourquoi choisir cette race ?

Témoignage d’un éleveur 

«La Dorset est une brebis facile d’entretien. Sa saison de chaleur est parmi les plus longues, elle est très fertile, laitière et prépare de gros agneaux. Les agneaux ont un bon  développement après le sevrage. C’est ce qui en fait ma race par excellence !»